Trepanation in the Sarmatians of the Lower Volga Region (Revisiting its Causes and Origins)

Abstract

Skull trepanation of the is one of the most frequently performed operations on human skull by modern and ancient surgeons. Trepanation is often associated in the scientific literature with such widespread manipulations in ancient peoples’ bodies as deliberate head or extremities deformation, scalping, artificial scarification, decapitation and truncation of limbs, etc. Nowadays, it is known that trepanation is therapeutic or ritual manipulation done in vivo or posthumous. Also skull trepanation is performed by various techniques. The definition of all these criteria allows anthropologists to evaluate the nature of the development of medical knowledge of ancient societies, to determine the degree of technical sophistication of ancient doctors, to understand the traditions and customs of peoples who lived on earth in the distant past. The paper is an attempt to summarize and consider cases of craniotomy on craniological materials dating back to the Sarmatian era. Evaluation of the described fixed manipulations from the point of view of the technique of carrying out the operations and the reasons for their conduct is also given in the study. An attempt was made to find the sources of the spread of the tradition of skull trepanation in the nomadic peoples of the Early Iron Age who inhabited the Lower Volga region.Трепанація черепа — одна з найбільш частих операцій, що проводяться на черепній коробці людини сучасними і давніми хірургами. У науковій літературі антропологами приділяється велика увага трепанації, поряд з такими поширеними у давніх народів маніпуляціями з тілом людини, як навмисна деформація голови або кінцівок, скальпування, штучне шрамирування, декапітация і усічення кінцівок тощо. Сьогодні відомо, що трепанації бувають терапевтичними або ритуальними, прижиттєвими і посмертними. Також трепанації голови поділяються за технікою їх проведення. Визначення всіх цих критеріїв дозволяє антропологам оцінити характер розвитку медичних знань стародавніх суспільств, визначити ступінь технічного озброєння давніх медиків, зрозуміти традиції і звичаї народів, що жили на землі в далекому минулому. Пропонована робота є спробою підсумувати і розглянути випадки трепанації черепа на краниологічних матеріалах сарматської доби. Дається оцінка описаних зафіксованих маніпуляцій з точки зору техніки здійснення операцій і причини їх проведення. Зроблено спробу пошуку витоків поширення традиції трепанації черепа у кочових народів епохи раннього залізного віку, які жили на території Нижнього Поволжя.